「商用利用無料」というキャッチコピーを鵜呑みにして痛い目を見るクリエイターが後を絶たない。多くのストックサービスでは、無料利用と引き換えに細かな利用規約（TOS）が設定されている。たとえば、国内で圧倒的なシェアを誇るイラストACなどの投稿型プラットフォームでは、素材そのものを商品化（Tシャツやマグカップへのプリント販売）することや、商標登録を行うロゴマークの一部に組み込むことが厳格に禁止されているケースが一般的だ。
オンラインデザインツールのCanvaを利用する場合も注意を要する。無料プランと有料プランで適用されるライセンスが異なるだけでなく、テンプレートに含まれるグラフィック要素を単体で抜き出してクライアントへ納品する行為は規約違反に問われるリスクがある。一方、Adobe Stockやピクスタ株式会社（PIXTA）が提供する有料ストックサービスでは、標準ライセンスで許諾される印刷部数（通常50万部まで）の上限や、拡張ライセンスが必要となるケースが明確に規定されている。無料素材の手軽さに目を奪われず、配布元が保証する補償規定の有無まで確認する姿勢が不可欠だ。
