日本史の中で最も有名な対比として語られるのが、正室の高台院（ねね）と側室の淀殿（茶々）だ。若き日の豊臣秀吉を内助の功で支え、北政所として公家や諸大名との交渉窓口を担った高台院（ねね）の存在なくして、豊臣政権の確立はあり得なかった。彼女は家臣団の親代わりでもあり、尾張派の大名たちから絶大な信頼を集めていた。
一方、織田信長の妹・お市の方の長女である淀殿（茶々）は、名門の血筋を引く誇り高き女性だ。豊臣氏の後継者である秀頼を産んだことで、政権内での影響力を急速に強めた。安土桃山時代という激動の渦中で、正室と側室という異なる立場から政権の中枢に関わった二人の存在感は、現代の政治家や経営陣の権力構造にも通じる深みを持っている。
