福島駅の東西自由通路を抜けると、以前とは明らかに異なるスタイリッシュな街並みが視界に飛び込んでくる。再開発エリアの一角に誕生した新たなフード hub には、地元産の高級食材を贅沢に使いつつも、忙しい合間にサクッと味わえるカウンター形式の上質なレストランが軒を連ねる。とりわけ注目を集めているのが、銘柄鶏「川俣シャモ」をじっくり煮込んだ黄金色のコンソメスープをベースにする創作スパイスカレーや、地産野菜をふんだんに盛り込んだヘルシーなタコス専門店だ。
これまで駅周辺の昼食といえば手早く済ませる立ち食いそばやファストフードが主流だったが、今や「短時間でいかに質の高い食体験を得るか」がトレンドの核となっている。出張途中の会社員が「このクオリティが駅前で食べられるとは」と感嘆の声を漏らすシーンも珍しくない。テイクアウトに対応する店舗も多く、新幹線の車内で味わう贅沢なランチボックスとしても高い人気を博している。
