日本レコード大賞の権威とエンターテインメント性を支えてきたのが、名司会者たちの存在と、時代とともに移り変わる視聴率の推移です。
レコ大歴代司会者を振り返ると、黎明期を支えた芥川隆行や高橋圭三に始まり、1970年代〜80年代の名司会者・高橋圭三と黒柳徹子のコンビ、そして1990年代の堺正章へとバトンが渡されました。2000年代以降はTBSの安住紳一郎アナウンサーが長年にわたりメイン司会を務め、仲間由紀恵、有村架純、川口春奈といったその時代を代表する人気女優がアシスタントとして華を添えています。安住アナの安定感ある進行と、受賞瞬間のアーティストに対する真摯なインタビューは、番組の品格を保つ重要な要素となっています。
一方、レコ大歴代視聴率推移は日本のメディア環境の激変をそのまま反映しています。
- 1970年代（ピーク期）：1977年（第19回）の50.8%をはじめ、40%〜50%超を連発。家族全員が1台のテレビの前に集まり、固唾をのんで大賞発表を見守る時代でした。
- 1990年代（J-POP全盛期）：小室ファミリーやミリオンセラーが連発した時代でも15%〜20%前後を維持。
- 2010年代〜現在（メディア分散期）：大晦日から12月30日への放送日移行（2006年）以降、視聴率は10%〜14%前後で推移。コア視聴層のテレビ離れと配信サービスの台頭により、かつてのような怪物的な数字は見られなくなりました。
それでもなお、同時間帯の特番の中ではトップクラスの注目度を誇り、リアルタイム視聴とSNSトレンドを同時に動かす大型音楽特番としての影響力を保持しています。
