キャバリアを語る上で避けて通れない最大のテーマが、心臓疾患との闘いです。アニコム損害保険株式会社が公表する「家庭どうぶつ白書」をはじめとする各種調査資料において、キャバリアキングチャールズスパニエルの平均寿命は9〜14歳と報告されています。全犬種平均（約14歳）と比較してやや短めに出る最大の要因が、心疾患による早期の死亡です。
特に警戒すべきは、左心房と左心室を仕切る弁が加齢とともに変性し、血液が逆流する僧帽弁閉鎖不全症（MMVD）です。本犬種はこの疾患の好発率が極めて高く、10歳を超えるとほぼ全頭に心雑音が見られるとさえ言われています。さらに、早ければ3〜4歳の若齢で発症する遺伝的傾向も確認されています。
早期発見のためには、僧帽弁閉鎖不全症と心臓病の初期症状を飼い主が見逃さないことが何よりも大切です。
- 夜間や興奮時の「カッカッ」という乾いた咳：喉に何かが引っかかったような仕草を見せる。
- 運動耐食性の低下：散歩中に立ち止まる、遊ぶのをすぐにやめて伏せをする。
- 安静時の呼吸数の増加：熟睡している状態の呼吸数が1分間に30回を超える場合は要注意。
キャバリアの健康管理と2026年最新動向においては、獣医循環器学会の国際ガイドライン（ACVIM）に沿ったステージB2段階でのピモベンダン早期投薬が標準化され、病気の進行を大幅に遅らせることが可能になっています。さらに近年では、日本国内の高度動物医療センターにおいて「開心術による僧帽弁修復術」を選択する飼い主が増加しており、適切な外科手術によって根治に近い状態を目指すルートも確立されつつあります。早期発見と計画的な医療介入により、14〜16歳まで健やかに長生きする個体も着実に増えています。
