相手を立てようとする焦りが、かえって知性を疑われるリスクを生む。典型的な失敗例が「〜でございますでしょうか」という過剰な重ね言葉だ。すでに「ございます」自体が丁寧な断定を含んでいるにもかかわらず、そこにさらに疑問の助動詞を無理やり連結させることで、回りくどく頼りない印象を相手に植え付けてしまう。ビジネスの現場では、歯切れの悪い謙遜は優柔不断と紙一重に見なされる。
もう一つの代表格が「とんでもございません」という定着したフレーズの扱いだろう。「とんでもない」という一語の形容詞を分解して間に丁寧語を挟むこの用法は、長らく誤用とされながらも日常に深く浸透してきた。しかし、格式を重んじる取引先や厳格なエグゼクティブの前では、今なお「とんでもないことでございます」と言い換えるのが鉄則とされる。細部への配慮こそが、言葉のプロとしての信頼を支える防波堤となる。
さらに、「お名前を伺ってもよろしかったでございましょうか」といった過去形との不自然な混濁も、若手からベテランまで無意識に口をついて出るNG表現の筆頭だ。確認を取りたいという心理が過去形に逃げ、そこに無理な丁寧語を被せることで、不自然極まりない敬語が完成する。スマートな対話に必要なのは装飾の多さではなく、構文の明快さに他ならない。
