アブに刺された瞬間に「チクッ」とした生ぬるい痛みではなく、「バチンと叩かれたような激痛」が走るのは、アブの吸血器官の構造に理由があります。アブは蚊のような細長い管状の口器を持っていません。ハサミやノコギリに似た鋭利な大顎と小顎を持ち、これで人間の皮膚組織を文字通り噛み切り、微小血管を破断させて流血した血液をすする「咀嚼吸血（プール吸血）」を行います。受傷直後に出血が見られるのはこの物理的破壊によるものです。
さらにアブの唾液腺には、吸血中に宿主の血液が固まるのを防ぐ「血液抗凝固成分（アピラーゼなど）」や、血管拡張物質、異物タンパク質が大量に含まれています。これらが体内に注入されることで、人間の免疫システムは過剰なアレルギー反応を起こします。アブ刺されの症状は、直後に生じる物理的な痛みだけでなく、受傷後12時間から48時間にかけて「遅延型過敏反応」として皮膚の深層で強烈な炎症性浮腫（パンパンな腫れ）と灼熱感、そして夜も眠れないほどの激しいかゆみをもたらすのです。
