生物の分類という学術的視点に立つと、話はさらに面白くなる。18世紀に二名法を確立し、「近代分類学の父」と称されるカール・フォン・リンネの時代から、科学者たちは植物の形態と構造に基づいて明確な分類を行ってきた。
現代の植物学において、「野菜」という単独の学術用語は基本的に存在しない。日本植物学会などの専門家組織が扱うのは、あくまで受粉後に子房が発達してできた「果実（Fruit）」か、根・茎・葉といった「栄養器官」かという区別だ。つまり、植物学の定義に従えば、種子を包み込む構造を持つものはすべて「果実」であり、トマト、キュウリ、ナス、カボチャ、そしてイチゴもすべて等しく「果物（果実）」ということになる。科学の眼で見れば、食卓に並ぶ「野菜」の多くは、実は植物の生殖器官そのものなのだ。
