ネット上の園芸コミュニティやSNSで毎年必ず見かける失敗談が、「夏野菜を同じ畝にまとめて植えたら、オクラもトマトも途中で枯れてしまった」というトラブルです。夏野菜の代表格であるオクラとトマトですが、植物分類学および病理学の観点から見ると、最悪の組み合わせに位置づけられます。
相性が決定的に悪い最大の理由は、前述のサツマイモネコブセンチュウに対する感受性が両者ともに極めて高い点にあります。トマトもオクラも、この微小な土壌害虫の大好物です。両者を隣接させたり同じ土壌で連作したりすると、線虫の増殖サイクルが加速し、爆発的な個体数増加を招きます。結果としてオクラの根は早期に破壊され、トマト側も青枯病や萎凋病といった土壌感染症を併発しやすくなります。
さらに見逃せないのが、水と肥料の要求パターンの根本的な不一致です。トマトは原産地のアンデス高地に近い環境を好み、過湿を嫌い、適度な水切れストレスを与えることで果実の糖度を高めます。対してオクラは熱帯アフリカ原産であり、強烈な日射とともに豊富な水分を必要とします。水を好むオクラのペースに合わせて潅水を行えばトマトは根腐れや裂果を起こし、トマトに合わせて水やりを控えればオクラは下葉から枯れ上がって硬い莢しかつけなくなります。
同様の理由から、同じナス科であるナスやピーマンとの極端な密植も推奨されません。また、土壌養分を強烈に奪い合う大型アブラナ科作物も、オクラの旺盛な根系伸長を阻害するため、同じ畝での同時混植は避けるのが鉄則です。
