校庭の像を見つめ直すとき、避けて通れないのが「学校の銅像はなぜこれほど日本中に建てられたのか」という歴史的背景です。そのルーツは昭和初期、1928年の昭和天皇即位の礼（御大典）記念事業に遡ります。この時期、国家的な修身教育のモデルとして二宮金次郎が教科書で大々的に取り上げられ、地域の有力者や同窓会がこぞって母校へ像を寄贈しました。
つまり、学校の銅像の寄贈の歴史は、国が一斉に税金で建てたのではなく、地域の篤志家や卒業生が「後輩たちに立派に育ってほしい」という願いを込めて私財を投じた記念碑だったのです。金属供出が求められた戦時中には多くの銅像が姿を消しましたが、戦後には石造りやコンクリート製として再び全国に再建されていきました。
また、小学校では金次郎像が圧倒的多数を占める一方、私立校や中高一貫校、大学などに目を向けると「学校の銅像は誰の像なのか」という顔ぶれは大きく異なります。各地の学校には、建学の精神を伝える創立者や教育の礎を築いた偉人たちの像が数多く鎮座しています。
【主な学校の銅像・創立者の一覧】
・早稲田大学：大隈重信像（創立者、近代日本の政治・教育の先駆者）
・同志社大学：新島襄像（創立者、キリスト教主義教育の確立者）
・津田塾大学：津田梅子像（創立者、日本における女子高等教育のパイオニア）
・福澤諭吉像：慶應義塾をはじめとする各地の関連教育施設
・地域の教育功労者・校祖：各地の伝統校や私立学校に設置された創立者レリーフ・胸像
このように、学校の銅像は単なる石や金属の塊ではなく、その学校が歩んできた創立の理念や地域の歴史を今に伝える貴重なモニュメントとしての役割を果たしています。
