公共施設の維持やイベントの運営を行政だけに頼る時代は終わった。万富地区で注目すべきは、住民自身が主体となって結成した「地域サポート隊」の存在だ。彼らは公民館を拠点とし、日々の見守り活動や簡易な家事支援を行っている。
「電球の交換ひとつでも、高齢者にとっては大きな負担になる。そうしたちょっとした困りごとを公民館の相談窓口で受け付け、近所のボランティアがつなぎ役になるんです」。サポート隊の代表はそう説明する。行政の予算や人手が限られる中、民間主導の柔軟な動きが地域の隙間を埋めている。
この取り組みは単なる福祉活動にとどまらない。ボランティアに参加するシニア層にとっても、「誰かの役に立っている」という生きがいや社会参加の場を提供することになっている。支援を受ける側と支援する側の境界線が緩やかになり、お互い様の関係性が地域全体に広がっているのだ。
