ゲーム界隈で「スマーフ（Smurfing）」と呼ばれる行為は、「上級プレイヤーが本来の実力より著しく低い階級のアカウントを使い、初心者や格下プレイヤーがひしめくマッチに参加して圧倒する行為」を指します。実質的な「初心者狩り」の温床となっており、競技性を前提としたオンラインゲームの根幹を揺るがす重大なマナー違反・不正行為として扱われています。
ここで多くのプレイヤーが混同しがちなのが、「サブ垢（サブアカウント）」との違いです。両者の間には、利用目的と対戦環境への配慮において決定的な断絶が存在します。
サブアカウントとは、単にメインとは別に作成された2つ目以降のアカウント全般を指す言葉です。新しいキャラクターの練習や、フレンドへの通知を避けて一人で静かにプレイしたい場合など、正当な理由で作成されるケースも珍しくありません。適正な実力に到達するまで真摯にランクを駆け上がる行為であれば、多くのタイトルで規約違反とは見なされません。
対照的にスマーフ行為は、「格下を一方的に蹂躙して快感を得る」「意図的に敗北を繰り返して低ランクを維持する（ディランキング）」「実力に見合わないフレンドのランクを引き上げる（ブースティング）」といった悪意ある動機に直結しています。システムの裏をかき、本来マッチングするはずのない初心者層へ意図的に侵入する点が、単なるサブ垢と明確に異なる点です。
なお、ユニークな響きを持つ「スマーフ語源」は、1996年にリリースされたリアルタイムストラテジーゲーム『Warcraft II』に遡ります。当時、圧倒的な強さを誇っていた二人のトッププレイヤー（ShlonglorとWarp!）があまりの強さゆえに対戦相手から対戦を拒否されるようになり、正体を隠すためにベルギーの有名な青い妖精キャラクターから名前を取って「PapaSmurf」や「Smurfette」という偽名アカウントを作成して低ランク相手に対戦を仕掛けた逸話が発端とされています。当時は一種の悪戯として語られた行為でしたが、オンライン対戦が高度に制度化された現代では、ゲーム寿命を削る深刻な問題行動として定義されています。
