引退が噂される要因となった成績不振の根本的な引き金は、左手首の怪我でした。米国の硬い芝や深いラフからボールを打ち込む過酷なセッティングは、日本人選手の体幹や関節に想像以上の負荷をかけます。
彼女を長年苦しめた左手首の腱鞘炎は、単なる痛みにとどまらず、持ち味であったアグレッシブなインパクトを鈍らせました。「痛みをかばうことでフォームが崩れる」という悪循環に陥り、パーオン率の低下やショートゲームでのミスが目立つシーズンが続いたのです。一時はカットラインにすら届かない試合が続き、本人が悔し涙を流す姿も報じられました。
アスリートにとって関節の故障は選手生命に関わるデリケートな問題です。この手首の負傷による長期的なパフォーマンス低下が、ファンやメディアに「引退理由」を連想させる大きな要因となったことは否めません。
