1566年（永禄9年）、織田信長による美濃・斎藤氏攻略において、最大の難所とされたのが長良川と犀川が合流する湿地帯「墨俣」でした。佐久間信盛や柴田勝家といった名だたる重臣たちがことごとく砦の構築に失敗する中、名乗りを上げたのが当時まだ足軽頭の身分に過ぎなかった木下藤吉郎（後の豊臣秀吉）です。
民衆の間に広まった「忽然と豪壮な城が姿を現した」という講談調の伝説は、後世の創作や誇張が含まれているというのが歴史学界の共通見解です。江戸時代の軍記物『武功夜話』などの記述を紐解くと、秀吉が決行したのは極めて合理的かつ緻密なプレハブ工法とロジスティクス作戦でした。
秀吉は木曽川上流の美濃・尾張国境付近で木材をあらかじめ規格化して伐採・加工。それらを筏（いかだ）に組んで川の流れを利用して墨俣へ一気に流送しました。さらに土豪の蜂須賀小六（正勝）や前野長康らの川並衆を巧みに組織化し、夜闇に紛れて一斉に骨組みを立ち上げ、葦（あし）の束を編んだ壁に泥を塗って遠目には堅固な土壁に見せかけたのです。
斎藤軍が夜明けとともに目撃したのは、前日夕方まで何もなかった湿地帯に突如として立ち並ぶ無数の馬防柵と櫓でした。実態は恒久的な天守閣ではなく実戦用の強固な野戦築城（砦）でしたが、敵に「すでに難攻不落の城が完成した」と誤認させ戦意を喪失させた心理的プロパガンダの効果は絶大でした。秀吉の出世街道を決定づけたのは、魔法のような奇跡ではなく、卓越した兵站管理能力と人心掌握術だったと言えます。
