「法令（ほうれい）」とは、国や地方公共団体が定めた「社会規範としての法的拘束力を持つルールの総称」です。日常生活やビジネスにおける行動基準となる公的な決まりごと全体を指す包括的なパッケージだと考えると分かりやすいでしょう。
日常会話では「法令」と「法律」が混同されがちですが、その関係性はシンプルです。国会が唯一制定できる「法律」に対して、「法令」は法律に加えて内閣が作る「政令」、各省大臣が作る「省令」、自治体が作る「条例」などをすべて含んだ上位のカテゴリーにあたります。つまり、「すべての法律は法令に含まれるが、法令のすべてが法律というわけではない」という包含関係が成り立ちます。
日本の法秩序を構成する主な法令の種類一覧は以下の通りです。
- 憲法：国家の最高法規であり、すべての法令の根拠となる基本法。
- 条約：国家間で文書によって締結される国際的な合意。
- 法律：唯一の立法機関である国会で可決・制定されるルール。
- 政令：内閣が憲法や法律を実施するために制定する命令（施行令など）。
- 省令（府令含む）：各省大臣や内閣総理大臣が所管事務について制定する命令（施行規則など）。
- 条例：地方自治体の議会が地域の実情に合わせて制定する自主法。
- 規則：地方自治体の長や行政委員会が制定する細則。
