彼のキャリアにおける決定的な転換期となったのが、気鋭の監督デヴィッド・フィンチャーとのタグチームだ。1995年に公開された金字塔的サスペンス映画『セブン』において、若き情熱的な刑事を演じた彼は、美男スターというレッテルを自ら粉々に打ち砕いてみせた。暗鬱な雨の街で巻き起こる連続殺人を描いた同作は、ワーナー・ブラザースの配給のもとで世界的ヒットを記録し、彼の評価を決定づけた。
続いてふたりが再びタッグを組んだ『ファイト・クラブ』では、撮影現場での徹底したこだわりが今も語り継がれている。過酷なボクシングトレーニングとカロリー制限によって作り上げられた彼のシェイプは、CG処理など一切ない本物の迫力を放っていた。妥協を許さないフィンチャーの演出に応えきったことで、彼は名実ともに時代を象徴するトップアイコンとなったのだ。
