仙台市の郊外、泉区や太白区の閑静な住宅街で今、最も懸念されているのが高齢者の行方不明だ。認知症を患う高齢者が、自宅や介護施設からふらりと外へ出たまま戻らないケースが後を絶たない。2026年現在、超高齢社会はさらに加速し、単身高齢世帯の増加がこの問題を深刻化させている。
「ほんの数分、目を離した隙でした」と語るのは、同市内で暮らす佐藤さん（仮名）。同居していた80代の父親が朝の散歩に出かけたきり、今も行方が分かっていない。徘徊行動は予測が難しく、本人は「目的地」を目指して歩いているつもりであるため、周囲が異変に気づきにくい。発見が遅れれば、東北の厳しい気候や地形が命取りになる。
