昭和を彩ったカネボウのガムがなぜ市場から姿を消したのか。その背景には、グループ本体の経営統合危機とガム市場全体の急激な構造変化という2つの大きな要因が絡み合っています。
2000年代初頭、親会社であるカネボウ本体の粉飾決算と巨額の債務超過が表面化。2004年に産業再生機構の支援を受けることとなり、名門企業は解体・再編の道を歩むことになりました。化粧品部門は花王傘下へ移り、食品・薬品・日用品部門は独立した新会社へと切り離されます。この激動のなか、食品事業は「クラシエフーズ（現・クラシエ）」として再出発を図ることになりました。
再編に伴い、採算性の見直しと事業の選択と集中が断行されました。折しも平成中期以降、国内のガム市場はタブレット菓子（錠菓）やグミの台頭、さらには若者の「噛むこと離れ」によってピークアウトを迎えていました。クラシエフーズは限られた経営資源を集中させるため、主力ガムのラインナップを大幅に整理。「ねるねるねるね」に代表される知育菓子や、輸入販売権を持つ「フリスク」「メントス」といった高収益ブランドへ注力する経営判断を下したのです。これが、昔ながらの板ガムや風船ガムが店頭から退場していった真相です。
