館内の鑑賞を終えた後の大きな楽しみが、港町・直江津ならではの豊かな食文化です。「うみがたり ランチ 周辺 グルメ」の選択肢は、館内施設と周辺地域で明確に役割が分かれています。
館内レストラン「レストラン イルマーレ」は、ガラス越しに海を眺めながら食事ができる開放的な空間です。雪原に見立てたペンギンモチーフのカレーや、新潟県産食材を使用したパスタなど、ファミリーやカップルが気軽に楽しめるメニューが充実しています。ただし、席数が限られているため、11:30から13:30のピーク時には30分以上の入店待ちが発生することも珍しくありません。
せっかく直江津を訪れたなら、水族館から車で数分、あるいは徒歩圏内にある地元の名店へ足を伸ばす価値があります。漁港が近い直江津エリアには、鮮度抜群の地魚を提供する海鮮割烹や食堂が点在しています。日本海の荒波で揉まれたヒラメや南蛮エビ、ノドグロなどをふんだんに盛り込んだ「地魚海鮮丼」は、旅の記憶を鮮烈に彩ってくれます。また、直江津駅前の老舗スタンドそば店で提供される「和風中華そば（かけ中華）」や、歴史あるホテル・ハイマートの駅便「鱈めし」「さけめし」など、地元に根づいたB級グルメ探訪も水族館鑑賞と相性抜群のルートです。
