蚊に刺されても数時間で痒みが引くことが多いのに対し、アブの被害は激しい痛みと頑固な腫れが特徴です。その理由は、アブ独特の吸血構造にあります。アブは蚊のように細い口吻を皮膚に刺し込むのではなく、ハサミのような鋭い大顎で皮膚を切り裂き、染み出してきた血液をすするという極めて物理的な攻撃を行います。
噛まれた瞬間に強い痛みが走り、噛まれた跡に黒い点のような出血斑が残るのはこのためです。さらにアブの唾液には、血液の凝固を防ぐ抗凝血物質やアレルギー反応を引き起こす毒素成分が含まれています。この唾液成分に対して人体の免疫システムが強く反応し、刺された直後だけでなく半日から翌日にかけて腫れのピークを迎えます。
適切な処置を行わなかった場合、アレルギー反応によって皮下に炎症細胞が集まり、数週間から1カ月以上にわたって硬いしこりと激しい痒みが持続することも珍しくありません。
