「徳を積む」という営みの根本には、古代インドから仏教を通じて日本に伝わった因果応報（いんがおうほう）の思想があります。仏教では、人間のあらゆる行いを「身（行動）」「口（言葉）」「意（心）」の3つに分類し、これを「三業（さんごう）」と呼びます。自らが発した思考や言葉、行動はすべて自分自身の潜在意識（阿頼耶識：あらやしき）にカルマ（業）として記録され、巡り巡って必ず自分自身に結果として返ってくるという考え方です。
善い種をまけば善い果実が実り（善因善果）、悪い種をまけば悪い結果が訪れる（悪因悪果）という法則は、何世代にもわたる日本人の倫理観を形成してきました。しかし、ここで誤解してはならないのは、徳を積む行為は「取引」ではないという点です。神仏や宇宙に対して「これだけ善いことをしたのだから、見返りに幸運をよこしてほしい」と求める態度は、仏教でいう「執着」や「我執（がしゅう）」に他ならず、真の意味で徳を積むことにはなりません。
見返りを一切求めず、他者の幸福や世界の調和のために自らのリソース（時間、労力、笑顔、温かい言葉）を差し出す姿勢こそが、純度の高い徳を生み出します。損得勘定を手放し、純粋な利他の心で行う善行が自らの精神性を磨き上げ、結果として人生の基盤を強固なものに変えていくのです。
