なぜ妓夫太郎はこれほどまでに他者を激しく憎悪し、鬼として暴虐の限りを尽くすようになったのか。その根源は、江戸時代の吉原遊郭の最下層「羅生門河岸（らしょうもんがし）」で過ごした人間時代にあります。
妓夫太郎は、産み落とされた瞬間から「産むのも育てるのも金がかかる」という理由で母親から何度も間引き（殺害）されかけました。生まれつき痩せこけた異形の体躯、垢やフケにまみれた醜い容姿、嗄れた声を持っていたことで、街中の人間から石を投げられ、人間以下の「害虫」として扱われ続けたのです。
そんな地獄の底のような生活の中で唯一の光となったのが、後に生まれた妹の「梅（うめ）」でした。死んだ母親の病名（梅毒）から名付けられた過酷な生い立ちながら、梅は誰もが見惚れる類まれな美貌を持って成長します。妓夫太郎は持ち前の腕っぷしの強さを活かして遊郭の「取り立て屋（牛太郎）」として頭角を現し、妹の美しさを自らの誇りとして生きる喜びを見出しました。
しかし、幸福な時間は無残に打ち砕かれます。13歳になった梅が客の侍の目をかんざしで突いた報復として、生きたまま縛られ全身を炭のように黒焦げに焼き殺される惨殺未遂に遭ったのです。変わり果てた妹を抱きしめ、降りしきる雪の中で慟哭する妓夫太郎の前に現れたのが、当時の上弦の陸であった童磨（どうま）でした。神も仏も救ってくれなかった兄妹に血を与え、鬼への転生を促した童磨の誘いに応じたことで、二人は復讐の鬼として生まれ変わることとなったのです。
