ここで改めて、指導者への階段を駆け上がった金正恩の生い立ちと経歴まとめを整理します。公式記録では象徴的な意味合いから1982年生まれとされていますが、各国の情報機関（韓国国家情報院など）の精査データでは1984年1月8日生まれが有力視されています。
実母は、大阪生野区にルーツを持つ在日朝鮮人出身の元舞踊手、母・高容姫（コ・ヨンヒ）氏です。彼女は金正日氏の事実上の本妻として絶大な寵愛を受け、自らの息子を後継者に据えるべく宮廷内で緻密な政治工作を展開しました。
後継者争いにおいて、本来であれば長男の金正男（キム・ジョンナム）氏や次男の兄・金正哲（キム・ジョンチョル）氏が序列上位にありました。しかし、正男氏は2001年の偽造パスポートによる日本入国未遂事件などで失脚。正哲氏について父・金正日は「性格が大人しすぎて女性的であり、指導者には向かない」と評価を下げたと伝えられています。
これに対し、負けん気が強く決断力に長けた三男・正恩氏は、父の気質を最も色濃く受け継いでいました。母・高容姫氏の強力な後押しと本人の冷徹な権力志向が合致した結果、2008年に父が脳卒中で倒れた前後から、金正恩の後継者指名理由が確固たるものとして固まっていったのです。
