伊能忠敬の故郷としても知られる香取市は、全国屈指の農業王国だ。館内にある巨大な特産物直売所には、毎朝とれたての新鮮な野菜や果物が山のように積み上げられる。
開店直後の店内はまさに熱気そのものだ。艶やかなイチゴ、太く身が締まった長ネギ、甘みが凝縮されたサツマイモ。地元の農家が誇りを持って届ける野菜を求めて、カゴいっぱいに商品を買い込む買い物客でごった返す。
スーパーではめったにお目にかかれない珍しい品種や、採れたてだからこそ味わえる生食用の限定野菜もずらり。農家の顔が見える安心感と、圧倒的な新鮮さ。一度この味を知ってしまうと、わざわざ遠方から車を走らせて買い出しに来る人が後を絶たないのも深く納得できる。
