いまや単なるお茶の間のリズムゲームを超え、世界規模のeスポーツ種目として熱い視線を集める『太鼓の達人』。全国大会や世界選手権の壇上に立つトップランカーたちの過去を紐解くと、初期の練習環境として無料のアプリや体験版を徹底的に使い倒していた例が少なくない。
スマートフォンの画面でノーツ(音符)の流れるスピードと配置を視覚的に暗記し、YouTubeなどのプレイ動画で難所の手順をイメージトレーニングする。お金を一切かけずに高度なノウハウを蓄積する文化がプレイヤーコミュニティに根付いており、無料のゲーム環境が未来のチャンピオンを育てる巨大なインキュベーターとして機能しているのだ。