観光資源とご当地食の豊かさも、この街の評価を押し上げる大きな柱です。数ある観光のおすすめスポットの中でも、世界的な名声を博しているのが老舗酒蔵齋彌酒造店（雪の茅舎）です。
創業明治35年の齋彌酒造店は、登録有形文化財に指定された壮麗な蔵構えを持ち、「櫂入れをしない」「加水しない」「ろ過しない」という独自の「三無い造り」で知られます。自社培養酵母と鳥海山の伏流水から醸し出される清冽な味わいは、国内外の品評会で最高峰の評価を獲得しており、酒蔵見学や日本酒ツーリズムの拠点として全国から日本酒ファンが詰めかけています。
アクティビティの中心となるのは出羽富士と称される鳥海山の観光と登山です。標高2,236mの秀峰は、初夏の高山植物群から秋の全山紅葉まで圧巻のパノラマを展開。5合目にあたる「祓川（はらいかわ）」ルートは初心者から本格登山愛好家まで広く親しまれています。
地域交通と旅情を象徴するのが、羽後本荘駅から矢島駅までを結ぶ由利高原鉄道 鳥海山ろく線です。名物のアテンダント「おばこ」による温かな車内案内や、季節ごとのイベント列車、車窓から望む鳥海山と田園風景は、鉄道ファンのみならず一般観光客を魅了し続けています。
地元グルメとして絶対に外せないのが、B級グルメの代表格である本荘ハムフライです。昭和30年代の商店街から生まれた素朴な味は、上質なプレスハムにサクサクの衣をまとい、特製ソースで味わうソウルフードとして地元飲食店や道の駅で熱烈に支持されています。
