「石（こく）」とは、江戸時代における土地の生産力を米の体積で表した単位です。1石＝約150kg（約180リットル＝10斗）であり、これは成人男性1人が1年間に消費する米の量にほぼ相当します。つまり「百万石」とは、名目上「1年間に100万人分の主食を生産できる領地」を意味していました。
この石高を現代の日本円に換算する場合、何を基準にするかによって金額が変動します。歴史経済学で用いられる主要な2つの換算アプローチを見てみましょう。
まず、「米価基準」で計算する場合です。現代の標準的な米10kgを約4,000円〜5,000円（1kgあたり400〜500円）と仮定すると、1石（150kg）は約6万〜7万5,000円となります。これを100万石にかけると、約600億〜750億円という計算になります。
一方、当時の米が果たしていた「基軸通貨」としての社会的購買力や、成人1人の年間生活保障という「人件費・生活費基準」で試算すると評価額は跳ね上がります。現代における成人1人の年間最低基礎生活費を約10万〜15万円（可処分所得換算）として見立てた場合、1石＝10万〜15万円となり、百万石は約1,000億〜1,500億円に達します。
さらに注目すべきは、加賀藩の公式な表高（公儀に届け出た石高）は「102万5千石」でしたが、新田開発や治水事業の成功によって実際の収穫量を示す「実高（じつだか）」は約120万〜140万石に達していたという点です。これを加味すれば、加賀藩の年間の総生産規模は実質的に1,500億円超、地方自治体の一般会計予算や中堅上場企業の年間売上高をはるかに凌駕する超巨大経済圏であったことが分かります。
