滋賀県大津市和邇中に位置する「道の駅 妹子の郷」が、数ある滋賀県内の道の駅の中でも別格の存在感を放つ最大の理由は、その卓越した立地条件にあります。京都東インターチェンジから敦賀方面へと抜ける湖西道路（国道161号バイパス）は、琵琶湖西岸の山裾を縫うように走る高規格道路ですが、途中で本線からダイレクトにアクセスできる休憩施設は「妹子の郷（和邇IC隣接）」ただ1カ所しか存在しません。
比良山地と琵琶湖に挟まれた風光明媚な志賀地域に位置し、ドライブの合間にホッと一息つける絶好のロケーション。施設名にある「妹子」は、推古天皇の時代に遣隋使として海を渡った歴史的偉人・小野妹子（おののいもこ）に由来します。この地一帯は古代豪族・小野氏の拠点であり、小野妹子の生誕・ゆかりの地として知られています。駅内各所にあしらわれた「水引（みずひき）」のシンボルマークには、航海の無事を祈る魔除けと「人と人を強く結びつける」という温かいもてなしの心が込められています。
施設構成も秀逸で、地域農産物・特産品直売所、本格レストラン、情報提供コーナーに加え、24時間営業のコンビニエンスストア（ローソン）が併設されています。国土交通省近畿地方整備局の管轄データや現地利用者アンケートでも、普通車86台・大型車28台を収容する駐車場の使い勝手と設備の清潔さが高く評価されており、湖西ドライブの「絶対的ハブ」として機能しています。
