下処理を終えたセミの幼虫は、素材の風味を引き立てる高温調理が適しています。家庭でも手軽に挑戦できる代表的な調理法と、歴史ある海外の伝統料理を紹介します。
最も素材本来のナッツ風味を楽しめるのがセミの幼虫の素揚げです。170〜180度に熱した揚げ油に、水気を切った下処理済みの幼虫を投入し、パチパチという気泡の音が小さくなるまで約2分間素揚げします。油を切り、熱いうちに天然塩と少量の山椒、あるいは七味唐辛子を振るだけで、ビールやハイボールに最適なおつまみが完成します。
昆虫食特有の見た目を和らげ、初心者でも美味しく楽しめるのがセミの幼虫の唐揚げの作り方です。下茹でした幼虫に、すりおろし生姜・にんにく・醤油・酒を合わせたタレを揉み込み、10分ほど漬け込みます。片栗粉を薄くまぶして180度の油でカリッと揚げることで、外はサクサク、中はふんわりとした鶏軟骨や小エビの唐揚げに近い極上の食感に仕上がります。
通の間で絶大な人気を誇るのがセミの幼虫の燻製です。下茹でした幼虫をソミュール液（塩分濃度5%程度の塩水にハーブを加えたもの）に30分漬け、風通しの良い日陰で表面が乾くまで1時間ほど風乾させます。その後、サクラやヒッコリーのスモークチップを使い、60〜70度の温燻で約40分燻煙をかけます。燻製によって水分が適度に抜け、凝縮された旨味とスモーキーな香気のマリアージュが堪能できます。
世界に目を向けると、中国におけるセミの幼虫料理（現地名：金蝉 / ジンチャン）は数千年の歴史を持つ伝統的なスタミナ美味食材として定着しています。山東省や河南省などのレストランや屋台では、下処理した幼虫を唐辛子や花椒、ネギ、生姜とともに強火で一気に炒め上げる「麻辣金蝉」や「塩胡椒炒め」が夏の風物詩として高値で取引されています。
