直訳すれば「私はなぜか疑問に思う」、つまり「なぜだろう」となる。だが、実際の日常英会話では、相手に回答を強く求めない「独り言」や「柔らかい提示」として使われるケースが圧倒的だ。直接「Why...?」と問いただすと尋問のような圧迫感を与えてしまう場面でも、主語を「I」にして疑問文の形を崩すことで、対話の空気を一気に和らげることができる。
英文法の観点から見ても、接続詞「why」の後に主語＋動詞が続く間接疑問文の形を取るため、問いかけの鋭さが薄れる。だが、ここにはネイティブ特有の「隠された本音」も潜む。例えば、相手の矛盾した行動を指して「I wonder why...」と呟く時、それは単なる疑問ではなく、「あなたの言動はおかしい」という遠回しな批判や皮肉を意味することもあるのだ。
