十分な睡眠時間を確保しているにもかかわらず疲労感が残る背景には、脳の覚醒度と自律神経のアンバランスがあります。日中に過度な精神的ストレスを受け続けたり、就寝直前まで高輝度のデジタルディスプレイを凝視したりしていると、交感神経が優位なまま布団に入ることになります。この状態では心拍数が下がらず、筋肉の緊張も緩まないため、眠りの最深部であるステージ3の徐波睡眠（深睡眠）へスムーズに移行できません。
深睡眠が不足すると、成長ホルモンの分泌が滞り、筋肉や内臓組織の修復、さらには脳内の老廃物を押し流す「グリンパティックシステム」の機能が著しく低下します。つまり、脳と肉体が休息に入れないまま浅い眠り（レム睡眠およびステージ1〜2のノンレム睡眠）を漂っている状態です。睡眠ポリグラフ検査の臨床データにおいても、倦怠感を訴える人の多くは総睡眠時間こそ足りているものの、徐波睡眠の出現割合が健常者の半分以下に落ち込んでいるケースが目立ちます。
もう一つの決定的な要因は、「社会的時差ぼけ（ソーシャル・ジェットラグ）」による体内時計のリズム崩壊です。平日の睡眠不足を補うために休日に2時間以上遅く起きる生活を続けていると、概日リズム（サーカディアンリズム）が後ろにズレ込みます。その結果、月曜日の朝には時差ぼけ状態が生じ、体温と血圧が起床モードへと切り替わらないまま無理やり動かされることになります。これが、睡眠時間を増やしてもだるさが解消されない生理学的なメカニズムです。
