2026年8月の『24時間テレビ』内で突如発表された林家木久扇の『笑点』卒業は、日本中に大きな衝撃を与えました。「認知症が進んだのではないか」「深刻な病気が隠されているのではないか」といった憶測がネット上を駆け巡りましたが、関係者への取材や本人の公式インタビューで明かされた真相は、極めて前向きな「次世代への世代交代」でした。
木久扇自身は当時、「座布団運びの山田隆夫さんを除けば、歴代メンバーで最年長。みっともない姿を見せる前に、自分の足で元気に歩いて降りるのが筋」と語っています。番組の平均年齢を引き下げ、新しい風を吹き込むために自ら身を引くという決断は、番組創成期を知るレジェンドならではの深い番組愛から生まれたものでした。
卒業後の2026年4月からは、後任として落語立川流の立川晴の輔がレギュラーに抜擢されました。晴の輔に対して木久扇は「プレッシャーを感じず、自分の色を出して伸び伸びやりなさい」と温かいエールを送り、昭和から令和への見事なバトンタッチを完成させました。