この交差点の名称は、目と鼻の先にある大本山「知恩寺（百万遍知恩寺）」に由来する。元弘元年（1331年）、京都で猛威を振るった疫病を鎮めるため、第八世善阿空円上人が知恩寺で百万遍の念仏を唱え続けたという出来事が起源だ。後醍醐天皇から「百万遍」の号を賜ったこの地は、古くから人々の祈りと救済の拠点として歴史を刻んできた。
近代に入ると、隣接する京都大学の発展とともに、街は「学問と思想の街」へと脱皮を遂げる。特に1960年代から70年代にかけて、この地は日本の学生運動史における重要拠点となった。安保闘争や全共闘運動の波が押し寄せる中、学生たちがバリケードを築き、国家や社会のあり方を議論した痕跡が、今も街の随所に文化的な残り香として刻み込まれている。学問的探求心と批判的精神が混ざり合う土地の記憶こそが、この街の深みをつくっている。
