『麒麟がくる』の制作過程において、最大の危機として報じられたのが初回放送直前の主要キャスト交代でした。当初、織田信長の正室・帰蝶役を演じる予定だった女優が不祥事により降板。放送開始までわずか数か月という極限状態の中、時代劇初挑戦となる川口春奈への白羽の矢が立ちました。
報道各社の取材データによると、川口春奈はオファーを受けた直後から過密な所作指導と乗馬訓練を重ね、寝る間を惜しんで撮り直しに臨んだとされています。当時のSNSや掲示板では「時代劇未経験の若手女優にマムシの娘が務まるのか」「作品の重厚感が損なわれるのではないか」といった懐疑的な声が噴出していました。
しかし、第1回が放送されるや否や、麒麟がくる 評判 ネットの反応は劇的な称賛へと一変します。川口春奈が演じた帰蝶は、美濃の蝮と呼ばれた父・斎藤道三（本木雅弘）の冷徹な政治的血筋を色濃く受け継ぎながら、気高く凛とした武家の女性そのものでした。ただ守られるだけのヒロインではなく、信長の軍略や外交に積極的に介入し、夫を天下人へと押し上げていく「戦略的パートナー」としての堂々たる佇まいは、視聴者から「歴代で最も美しく強い濃姫」「代役とは思えない奇跡のハマり役」と絶賛されるに至りました。
視聴者の熱量は回を追うごとに高まり、放送休止期間中もSNS上では過去回の考察や応援メッセージが途絶えることはありませんでした。最終回を迎えた直後には「麒麟ロス」を訴える投稿がトレンドを独占し、災いを転じて福となした川口春奈の熱演は、本作の評価を決定づける重要なピースとなったのです。
