施術を検討する人が最も懸念するタトゥー刺青痛みの違いについても、現場では詳細な体験談が共有されています。痛みの感じ方には道具の挙動が色濃く反映されます。
タトゥーマシンによる施術は、毎分数千回という超高速で針が皮膚を往復運動します。受診者が口を揃えて表現するのは、「細いカッターナイフで皮膚を浅く連続して引っ掻かれているような強烈な灼熱痛」です。摩擦熱と高周波の振動が局所に集中するため、施術開始から数十分が経過すると神経が過敏になり、ジリジリとしたヒリつきが続きます。
一方で、伝統的な手彫りの痛みは性質が異なります。彫師が手首の返しを使って「トントン」と針先をリズミカルに差し込むため、機械のような摩擦熱は生じにくく、「画鋲で皮膚の奥を小気味よく小突かれ続けているような鈍い衝撃」と評されます。初期の鋭い痛みは手彫りのほうが耐えやすいと語る愛好家もいるものの、手彫りは施術時間がマシンの数倍に及ぶため、終盤には疲労と相まって精神を削る苦痛へと変化します。
結局のところ、痛みの総量を決定づけるのは技法よりも「彫る部位」です。肋骨の上、鎖骨、胸骨、くるぶし、背骨のラインなど、骨と皮膚が極めて近い部位や、脇の下、内太ももといった皮膚が極度に薄く神経が集中しているエリアは、和洋を問わず耐え難い激痛を伴います。痛みを避けて安易に彫れるエリアは人体には存在しません。
