秀吉の一族といえば、甥にあたる豊臣秀次一絶滅事件（1595年）や関ヶ原の戦いでの小早川秀秋の改易など、非業の死を遂げた人物が目立ちます。その中でなぜ木下家だけが生き残り、現在まで家系図を繋ぐことができたのでしょうか。
理由は大きく分けて3点あります。
第一に、「ねね（高台院）の政治的配慮と徳川家康との良好な関係」です。関ヶ原以降、ねねは徳川政権の実権を認め、朝廷や武家社会との調停役として重きをなしました。家康もねねの実家である木下家を邪険に扱うことは政治的に得策ではないと判断しました。
第二に、「羽柴姓を速やかに捨て、木下姓に復姓したこと」です。豊臣政権下では多くの大名が羽柴姓を名乗っていましたが、江戸幕府が開かれると徳川に敵意がないことを示すため、木下家は元の名字へと戻り、恭順の姿勢を明確にしました。
第三に、「外様小大名としての堅実な藩政」です。日出藩・足守藩ともに大坂城から遠く離れた西国に位置し、幕府を脅かす軍事力を持たず、内政と文化の継承に専念したことが、260年余りの徳川治世を無傷で乗り切る防貧策となりました。
