上越新幹線の営業路線は、起点である大宮駅から終点の新潟駅までの303.6km（実質的な運行は東京〜新潟間の333.9km）で構成されています。まずは、東京から新潟に至る全14駅（冬季限定のガーラ湯沢駅を含むと全15駅）の並び順と基本構造を整理します。
首都圏エリアから北関東、越後山脈を抜けて日本海側へと抜けるルートには、地域の主要都市や接続路線を持つ結節点が点在しています。
【上越新幹線の停車駅一覧】
東京駅 ─ 上野駅 ─ 大宮駅 ─ 熊谷駅 ─ 本庄早稲田駅 ─ 高崎駅 ─ 上毛高原駅 ─ 越後湯沢駅（─ ガーラ湯沢駅 ※冬季限定支線） ─ 浦佐駅 ─ 長岡駅 ─ 見附（通過線のみ） ─ 見附付近を経て ─ 燕三条駅 ─ 新潟駅
路線の特徴として、大宮〜高崎間は北陸新幹線と線路を共用しており、超過密ダイヤが組まれています。高崎駅から北陸新幹線が金沢・敦賀方面へ分岐し、上越新幹線は谷川岳を貫く大清水トンネルを抜けて新潟県側へと進みます。
