多くの少年漫画において、主人公が仲間を救う動機には「理由」や「背景の理解」が伴う。過去の因縁を聞き、悪党の非道を糾弾し、正義を掲げて戦いに赴くのが王道の文法だった。しかし、原作者の尾田栄一郎が描いたルフィは根本から異なる。
ナミの壮絶な過去や、ココヤシ村を縛る理不尽な支配について、ルフィは一切耳を傾けようとしなかった。仲間たちが村人の苦難に耳を傾けるなか、彼はあくびをして散歩に出かけてしまう。冷情ではない。他人の過去の事情など、仲間を助ける理由には1ミリも関係ないからだ。
大切な麦わら帽子を無言でナミの頭に預け、助けを求められた瞬間に爆発させた咆哮。そこには打算も条件もない。ただ「目の前で泣いている仲間がいる」という事実だけで、命を懸ける理由は成立する。この無条件の肯定こそが、読者が直感的に涙する理由であり、尾田栄一郎という作家が提示した人間賛歌の原点なのだ。
