メキシコ攻撃陣のキーマンであるエドソン・アルバレスらを封じ込めたのは、キャプテン遠藤航の泥臭いアプローチだった。相手のバイタルエリアでの前向きなプレーを徹底的に潰し、こぼれ球を拾い続ける。セカンドボールの回収率で優位に立ったことが、試合中盤における日本の主導権確保につながった。
中盤でボールを奪ってからの素早い縦へのトランジションは、世界屈指の強度を誇る。メキシコがファウル覚悟で止めに来る場面が増え、カードが提示されるたびにスタンドからは激しい異議申し立ての声が上がった。ピッチ上の温度感はピークに達していた。
