激動のシーズンを迎えているのが、高校サッカーの舞台だ。第104回全国高校サッカー選手権大会の予選を見据え、県内の高体連勢はかつてない激戦区と化している。全国屈指の強豪として君臨する昌平をはじめ、正智深谷、武南、市立浦和といった伝統校がしのぎを削る構図に変化はないが、各校のスカウティング戦略は年々早期化の一途をたどる。
中学年代の注目選手がどの高校を選ぶのか。このテーマは掲示板でも最も閲覧数が伸びるトピックだ。特待生枠の噂や練習会での評価など、公式発表前に入手された情報がネット上で激しく行き交う。現場の指導者が「ネットの情報に生徒や親が惑わされないか心配だ」と漏らすほど、デジタル上の下馬評は実社会の進路選択にまで影響を与え始めている。
