アラスカから帰国後、一家が居を構えたのが千葉県八街（やちまた）市でした。1980年代後半から1990年代初頭の千葉県郊外は、現在とは比較にならないほどヤンキー文化が色濃く残っていた地域です。大自然に囲まれたアラスカの現地校でのびのびと育ち、英語交じりで日本に馴染めなかった少年・川島省吾にとって、当時の公立中学校の空気感はあまりに異質でした。
中学校に進学した彼は、周囲からのからかいやいじめを回避するため、ある極端な防衛策に打って出ます。それが「誰よりも怖い見た目になって威嚇する」という選択でした。劇団ひとりの中学時代のエピソードとして最も有名なのが、中学2年生にして頭髪を「金髪のパンチパーマ」に仕立て上げ、裾の長い変形学生服（長ラン）や極端に太いボンタンを履いて登校したという伝説です。
ネット上で出回る劇団ひとりの卒アル画像や昔の写真を確認すると、線の細い面影を残しながらも、眉毛を極限まで細く剃り上げ、鋭い眼光で睨みつける姿がはっきりと残されています。一見すると完全に学校の番長格ですが、実際には「ケンカを売られたら一瞬で負けるため、絶対に喧嘩に発展しないよう目つきだけで威嚇していた」と、後年のバラエティ番組で本人が自嘲気味に明かしています。まさに、内面の気弱さを隠すための「全身コスプレ」だったと言えます。
