芸能界において「17歳差」という大きな年齢差は、時に世間から批判的な視線や懸念を向けられるケースも少なくありません。しかし、高橋一生と飯豊まりえの結婚に対しては、ネット上でも極めて異例なほど肯定的な声が溢れました。二人が年の差を超えて惹かれ合った背景には、互いが公表したコメント全文に凝縮された、深い人間的リスペクトが存在します。
結婚発表に際し、高橋一生は飯豊まりえの人間性について次のように表現しています。
「一つの作品に参加させて頂いた事でご縁が生じました。現場を共にする中で、互いに縁の深まりを感じておりました。彼女は自分の活動に対しても周囲に対しても真摯で、決して驕らず、常に前を向いて生きようとする姿勢に救われました。針の振れ幅が大きくない彼女の品性に救われ、彼女の純粋な優しさに惹かれました」
この「針の振れ幅が大きくない」という表現は、気分の浮き沈みがなく、常に精神が安定している様を指す極めて文学的かつ的確な敬意です。一方の飯豊まりえもまた、高橋一生について「彼の物事に対する誠実さ、温かいお人柄に支えられ、どんな時も前向きに物事を選択していく姿に大きな安心感を抱いておりました」と綴っています。
飯豊まりえは10代前半からモデル・女優として芸能界の第一線でキャリアを積み上げており、若くして高度なプロ意識と自立心を身につけていました。年齢差という数字上のギャップを完全に無力化するほどの「精神的成熟度」が両者に備わっていたことこそが、17歳差婚の理由であり、世間が納得した本質的な要因です。
