トップアイドルとして時代の頂点に立っていた二人の馴れ初めのきっかけは、当時全盛期を誇っていた数々の歌番組での共演でした。『ザ・ベストテン』や『夜のヒットスタジオ』、さらにはテレビ局が主催する大型音楽祭や新春特別番組の舞台裏で、顔を合わせる機会は日常茶飯事でした。
当時、現場を目撃していたスタッフの証言によると、誰に対しても気さくで男気あふれる田原さんの振る舞いに、若くしてトップアイドルの重圧を背負っていた中山さんが次第に惹かれていったと伝えられています。本格的な交際がスタートしたのは1989年頃と見られており、ハワイでの極秘旅行が報じられた1991年を経て、二人の交際期間は実質約2年から3年に及んだとされています。
しかし、このビッグカップルの交際は平穏な形では長続きしませんでした。破局に至った直接的な理由には、多忙によるすれ違いだけでなく、当時の芸能界における強固な掟と事務所の意向が深く関係していました。
ジャニーズ事務所の看板スターとして独走していた田原さんと、バーニング系列の有力プロダクションに所属しトップ女優への階段を駆け上がっていた中山さん。双方の事務所にとって、看板タレントのスキャンダルはビジネス上、到底看過できるものではありませんでした。周囲の大人たちによる徹底した包囲網と、日夜付きまとうマスコミの過度なプレッシャーにより、二人の関係は修復不可能な溝を生み、1991年半ばには静かに終止符が打たれることとなりました。
