鱗滝左近次の正体は、かつて鬼殺隊の最高位である「柱」を務めていた元水柱です。作中の描写や年表から逆算すると、彼は江戸時代末期の慶応年間に手鬼を藤襲山（ふじかさねやま）に封じ込めた実績を持っており、推定年齢は70代半ばから80代前後と考えられています。
現役引退後は前線を退き、狭霧山に居を構えて次世代の鬼殺隊士を育てる「水の呼吸の育手」となりました。高齢でありながら、炭治郎を山中へ案内する際の常人離れした走力や、足音を立てずに移動する卓越した体術は、現役柱に匹敵する驚異的な身体能力の高さを証明しています。
彼が伝授した「水の呼吸」は、いかなる形にも変化できる柔軟性を持ち、初心者でも扱いやすい基本の型です。しかし、その稽古は罠だらけの山下りや滝修行、巨大な岩を刀で斬り裂く試練など、極めて苛烈なものでした。その過酷さの裏には、弟子を絶対に死なせたくないという強烈な願いが込められていました。
