頭痛を治すために飲んでいたはずの薬が、実は新たな頭痛を引き起こしている――そんな皮肉な現象が「薬剤誘発性頭痛」（薬剤乱用頭痛）だ。月に10日以上、数ヶ月にわたって鎮痛薬を使い続けると、脳の痛覚過敏が起こり、薬の効果が切れるたびに激しい頭痛が襲うようになる。
元々は医療機関で処方される医薬品だった時代には、医師の服薬指導によって連用が抑制されていた。しかし、ドラッグストアでいつでも買える利便性が、皮肉にも「痛んだらすぐ飲む」という行動を助長し、依存と増悪の悪循環を生み出す引き金となっている。頭痛薬を飲む頻度が増えていると感じたら、それは薬が効かなくなっているのではなく、薬そのものが原因となっているサインかもしれない。
