『サライ』が産声を上げたのは、番組が大きな転換期を迎えた1992年の第15回『24時間テレビ』でした。この年は番組内容の抜本的な刷新が行われ、現在まで続く「チャリティーマラソン」の初回（走者は間寛平さん）がスタートした記念すべき年でもあります。
その目玉企画として立ち上がったのが、「番組の放送時間内にテーマ曲を完成させ、フィナーレで歌う」という前代未聞のチャレンジでした。全国の視聴者から「家族への想い」「故郷の風景」「忘れられない思い出」をテーマにFAXを募集。スタジオに届いた膨大な紙の山から、谷村新司さんが印象的なフレーズや感情を丁寧に拾い上げて作詞を行いました。
それと並行して、別室に籠もった加山雄三さん（弾厚作名義）がギターを手にメロディを構築。締め切りが刻一刻と迫る緊迫感のなか、生放送終了直前に奇跡的に完成し、日本武道館のステージで初めて披露されたのです。画面の向こうにいる無数の人々の想いが、二人の天才の手によって一つの普遍的なメロディへと昇華された瞬間でした。
