堺雅人の独壇場に見える両作だが、その輝きを何倍にも増幅させたのは共演陣との化学反応だ。
『リーガル・ハイ』における新垣結衣の存在は、まさに作品の良心であり最良の起爆剤だった。理想主義に燃える新米弁護士・黛真知子を演じた新垣は、古美門の容赦ない罵詈雑言を受け止めつつ、視聴者の感情移入を一身に担った。あの「朝ドラヒロイン」と揶揄されるコミカルな掛け合いは、新垣のコメディエンヌとしての才能を世に知らしめた金字塔でもある。
対する『半沢直樹』では、香川照之演じる大和田常務をはじめとする歌舞伎界や舞台出身の実力派俳優たちが立ちはだかった。顔芸とも称された濃密な表情の応酬、声の圧、画面から飛び出さんばかりの緊迫感。相手の放つ巨大なエネルギーを堺が正面から受け止め、倍にして跳ね返す構図が、ドラマという枠を超えた一大エンターテインメントを生み出した。
