作中を通じて、高杉と銀時は互いに「最も理解し合いながらも、決して相容れない道を歩む宿敵」として描かれてきました。幼少期に松下村塾で吉田松陽の教えを受け、寛政の大獄で師を奪われて以来、世界を壊そうとした高杉と、師の遺志である仲間たちを守ろうとした銀時。2人の対立は物語の最大の背骨でした。
最期の戦いにおいて、銀時は高杉の右目を奪った因縁の太刀筋を思い起こしながら、高杉を討ち取ります。倒れゆく高杉を抱き起こす銀時に対し、高杉が遺した最期の言葉は読者の胸を打ちました。
高杉は、自らの失われた左目を指し、「最後にうつるのが……あのツラじゃなくてよかったぜ」という趣旨の軽口を叩きながら、かつて右目を失った際に最後に見た光景（銀時の泣き顔）ではなく、いま目の前にいる銀時の顔をその網膜に焼き付けました。それは、復讐の怨嗟から解放され、松下村塾の塾生・高杉晋助として銀時と「普通の喧嘩」を終えた瞬間でした。
声優の子安武人氏がラジオや特番インタビュー等で振り返ったように、このシーンにおける息遣いや言葉の間合いは、数十年にわたるキャラクターの旅路を締めくくるにふさわしい、静謐で圧倒的な熱量を帯びていました。
