主役不在という非常事態に直面した劇場版『くたばれ!ノストラダムス』の制作現場では、急遽代役の選定が進められました。そこで白羽の矢が立ったのが、当時ものまねタレントとしてルパン三世の声を完璧に再現していた栗田貫一さんでした。
生前、山田さんは栗田さんのものまねをテレビで観て「あいつは上手いよ、よく研究してる」と周囲に認める発言をしていました。しかし、突然のオファーを受けた栗田さん本人は「自分は声優ではなく、ものまね芸人に過ぎない」と激しい重圧から一度は固辞したといいます。
背中を押したのは、山田さんを熟知する制作陣やキャスト陣の熱意でした。「お前しかいない、康雄さんもきっと許してくれる」と説得され、栗田さんはスタジオ入りを決意。収録現場では、共演者たちが「康雄さんならこう息を吸う」「ここはもっと力を抜いていい」と手取り足取りサポートし、奇跡的に映画を完成させました。当初は代役としての登板でしたが、その真摯な姿勢と圧倒的な完成度が認められ、栗田さんは正式に2代目ルパン三世を継承することになったのです。
