深い琥珀色のりんごがぎっしりと敷き詰められたタルトタタン。この優美なフランス伝統菓子の歴史は、19世紀後半、フランス中央部ソローニュ地方の小さな町ラモット＝ブーヴロンにあったホテル「オテル・タタン（Hôtel Tatin）」から始まりました。
宿を切り盛りしていたのは、ステファニーとカロリーヌ（ファニー）のタタン姉妹です。ある日、狩猟解禁の繁忙期で厨房が大混乱に陥っていた際、料理担当のステファニーがりんごのタルトを作る過程で重大なミスを犯しました。砂糖とバターでりんごを炒めていたところ、うっかり火にかけすぎて焦がしそうになってしまったのです。
慌てた彼女は焦げ付きを誤魔化そうと、りんごの入った型の上に急遽タルト生地（パイ生地）をかぶせてオーブンに放り込みました。焼き上がった後、恐る恐る型をひっくり返して提供したところ、りんごの果汁とキャラメルが生地に染み込んだ極上のデセールが完成。これが宿泊客である裕福なハンターたちの間で瞬く間に大絶賛を受けました。
後にパリの超高級レストラン「マキシム（Maxim's）」の経営者がこの味に衝撃を受け、看板デザートとしてメニューに載せたことで「タルトタタン（タタン風タルト）」の名は世界中へ轟くことになります。まさに失敗を恐れない機転と偶然が生んだ奇跡のスイーツといえます。
